Неизвестные хиты. Pulseman

Игра от Game Freak, еще не ставшей знаменитой.
Неизвестные хиты. PulsemanНеизвестные хиты. Pulseman
Игра от Game Freak, еще не ставшей знаменитой.

Такие компании, как Game Freak, часто известны своим одним величайшим достижением. В конце концов, каждая успешная игровая серия ассоциируется у игроков с определенным разработчиком. Elder Scrolls – это Bethesda, Resident Evil – Capcom и так далее. Мы часто забываем, что у разработчиков могут быть гораздо более разнообразные игры и коллекции, чем кажется на первый взгляд, даже в тени успешных серий, которые стали всемирным феноменом.

Game Freak в этом плане – не исключение. Конечно, мы все знаем историю их становления и пути Сатоси Тадзири к созданию проекта своей мечты – Pokemon. Но многие будут удивлены, если узнают, что в 2019 году у Game Freak вышло две игры. И речь не о парной Pokemon Sword и Shield. Помимо невероятно успешного релиза своей флагманской серии компания выпустила затейливую RPG Little Town Hero. Ирония ситуации в том, что Little Town Hero – первая игра Game Freak вне серии Pokemon с 2015 года, когда Джеймс Тернер руководил разработкой Tembo The Badass Elephant для Sega, вышедшей только в цифровом формате.

Game Freak постоянно выпускает небольшие игры вне серии Pokemon, но последней их крупной подобной игрой, пожалуй, стал платформер с забавным названием Pulseman, вышедший в 1994 году, незадолго до взрывного роста популярности компании. Он вышел только в Японии и стал одним из последних серьезных проектов, над которыми Game Freak работали до того, как стали всемирными звездами.

И говорят об этой игре на удивление мало. Причем поговорить там есть о чем – это переходный этап истории Game Freak как разработчика, последняя физическая игра для консолей, выпущенная компанией до выхода Let’s Go! Pikachu и Eevee в 2018 году.

Ранние годы Game Freak

Ранняя история Game Freak очень хорошо задокументирована: отчаянные попытки найти финансовые ресурсы для проекта мечты Тадзири, который затем превратится в Pokemon, отклоненные Nintendo предложения, которые выльются в наставничество Шигеру Миямото, и найм Game Freak для создания в интересах компании менее масштабных игр, от Yoshi до Mario & Wario.

Кроме того, Game Freak пытались работать не только с Nintendo. C 1991 по 1994 годы студия выпустила несколько игр для Sony и Sega. Их игра для Sony, Smart Ball, была достаточно успешной на Super Nintendo, а Pulseman стала игрой Sega, эксклюзивной для консоли Sega Mega Drive.

Разработкой Pulseman руководили Кен Сугимори, который в дальнейшем стал наиболее известным дизайнером и художником по персонажам серии Pokemon, и Тадзири, который на тот момент возглавлял несколько проектов в развивающейся студии. Помимо сложностей с разработкой Pokemon Red и Green компания несколько раз оказывалась на грани банкротства, и Тадзири отказался от зарплаты, чтобы удержать студию на плаву. Многие ее первые игры стали показательными примерами для привлечения финансирования Pokemon. А сотрудничество с Nintendo в работе над двумя спин-оффами стало настоящим испытанием, придавшим издателю уверенность в том, что Game Freak можно доверить более серьезную игру.

Pulseman также внесла свой вклад в этот процесс. По состоянию на 1994 год это была наиболее современная и проработанная игра Game Freak. Идея для создания Pulseman, которая первоначально называлась Spark, родилась у Сугимори из историй о супергероях-сэнтай в сочетании с мелодрамами в стиле манги. Сюжет игры довольно взрослый. Ее действие происходит в 21 веке. Ученый Йошияма создает искусственный интеллект под названием C-Life, но быстро влюбляется в нее.

В странном порыве он загружает себя в ее компьютерное ядро, и “занимается любовью” с C-Life, смешивая свою ДНК с ее программой. В результате появляется Пульсмэн – мальчик, наполовину человек, наполовину C-Life, обладающий способностью управлять электричеством.

В центре сюжета игры – сражение Пульсмэна с Йошиямой, который внутри машины подвергся искажению и превратился в суперзлодея Дока Варуяму (Doc Waruyama). Затем Варуяма создает Галактическую Банду (Galaxy Gang) – группу C-Life, которые смогли проявиться в человеческом мире и начали нести по планете кибертерроризм. Именно Пульсмэн должен победить эту банду и собственного отца, чтобы освободить мир.

Для этого в распоряжении героя есть несколько способностей. Первая из них – возможность передвигаться по электрическим кабелям, которая часто используется для быстрого перемещения по определенным уровням. Кроме того, для продвижения по уровням Пульсмэн может входить в бытовые устройства типа телевизоров или игровых автоматов, а также выходить из них, атаковать врагов электрическими зарядами и заряжаться при движении и рывках. Но даже эти способности меркнут на фоне его настоящей суперсилы – Вольт-Удара (Volt Tackle).

Сила Вольт-Удара

В наши дни Вольт-Удар известен как одна из ключевых способностей Пикачу в серии Pokemon, но в Pulseman это не только ваша самая сильная атака, но и неплохой способ перемещения по уровням. Этот удар превращает Пульсмэна в гигантский электрический шар, который выстреливает вверх под углом 45 градусов. При попадании во врага он может его уничтожить, но при столкновении с твердой поверхностью Пульсмэн может от нее отскочить. Вольт-Удар может быть завершен вручную или по исчерпании запаса энергии, поэтому с этой механикой связан некоторый риск. Но с определенными навыками и небольшой долей практики игрок легко сможет избежать множества угроз и справиться с семью уровнями и боссами игры.

Способности Пульсмэна отражаются в самой концепции игры. Здесь нужно понимать, как работает Вольт-Удар, а также где и когда прыгать, делать рывок или сражаться, чтобы продвинуться дальше. Значительная доля второй половины игры представляет собой огромные лабиринты, сделанные под эту механику, а уровень их проработки просто впечатляет, если не сказать большего.

В плане графики дизайн Сугимори и Тадзири на высоте. Он выдержан в типичном стиле манги сёнэн, придавая Пульсмэну определенный характер. Визуальная стилистика прекрасно дополняется великолепным звуковым сопровождением от Дзюнъити Масуды. Это был пятый игровой саундтрек Масуды, и здесь уже можно услышать намеки на культовые композиции серии Pokemon. Пожалуй, наиболее характерен в этом плане Neo-Tokyo, первый уровень игры, где можно услышать некоторые мотивы из классической боевой темы Pokemon.

Прошлое, настоящее и будущее Game Freak

Несмотря на всю проработанность, успех Pulseman на момент выхода был довольно скромным. Оценки прессы были в лучшем случае средними, а игру часто называли жутким гибридом других платформеров того времени, главным образом Sonic the Hedgehog и Mega Man. Продажи Pulseman также были незначительными. Возможно, это стало одной из причин, по которым игра так и не вышла за пределами Японии, по крайней мере физически.

В Северной Америке было лишь две возможности в нее поиграть. Первая – Sega Channel в 1990-е годы, ранний сетевой сервис, где можно было найти Pulseman и другие игры различного качества.

Долгое время Sega Channel был единственным способом поиграть Pulseman, не покупая ее в Японии, пока в 2009 году она не вышла на Virtual Console для Wii. Там игра получила более благосклонные отзывы. В среднем оценки на IGN, Eurogamer и Nintendo Life составляли 7-8 баллов из 10. В настоящее время этот сервис, поддержка которого уже прекращена – последнее место, где Pulseman представлена за пределами Японии.

Главное значение Pulseman в том, что она отражает переходный период Game Freak. Игра была характерным консольным экшн-платформером, в котором основные фигуры Game Freak, от Сугимори до Тадзири и Масуды, показали свои способности как разработчики, дизайнеры и композиторы. В Pulseman мы видим часть прошлого и будущее Game Freak, сплетенные в единый шар из молний.

Вы бы никогда не подумали, что в 1994 году компании пришлось преодолеть столько трудностей, потому что Pulseman – пожалуй, наиболее проработанная игра из их раннего творчества. Забытый хит жанра платформеров, который стоит вспомнить.

Похожие записи