Как хентай даёт некоторым играм второй шанс

Ещё в эпоху dial-up интернет был буквально переполнен хентаем. Если у вас своеобразный фетиш, вы всегда можете найти в сети какую-нибудь мангу с тентаклями. Или посмотреть малобюджетное аниме, в котором семья Джетсонов встречает семью Флинтстоунов, чего на портале Pornhub в избытке. Если же вы предпочитаете что-нибудь более интерактивное, то в Steam еженедельно публикуются сотни эротических визуальных новелл, но, конечно, не каждый захочет, чтобы в его истории игр оставалось нечто подобное. И тут на помощь приходит Nutaku – онлайн-портал, созданный специально для хентай-игр.

В библиотеке Nutaku содержатся десятки эротических и хентай-игр, а количество посетителей всего за два года превысило всю пользовательскую базу Kongregate, которую сайт наращивал на протяжении 12 лет. Неудивительно, что интернетом правят гормоны, но как порталу удаётся ежемесячно привлекать 50 миллионов пользователей, если порно в сети и без того бесплатное и общедоступное? Простенькие головоломки, где периодически мелькают нарисованные гениталии, вряд ли могут конкурировать с крупными порно-сайтами, ассортимент которых практически безграничен.

Armor Blitz – это одна из самых популярных браузерных free-to-play игр на Nutaku.

По словам президента Nutaku Марка Антуна, своим успехом проект обязан далеко не одним нарисованным гениталиям. Ключом же к успеху стало сотрудничество и поддержка начинающих игровых студий и спонсирование их разработок при условии, что в игру будут добавлены эротические элементы, чтобы её можно было продавать на Nutaku. Вот такие прописные истины: секс отлично продаётся, небо голубое, а аниме-груди держат на плаву мелкие студии в условиях высококонкурентного игрового рынка.

Прелюдии

Сложно представить, что люди, разработавшие милую Pirate Legends для всех возрастов, впоследствии будут продавать нечто вроде Pussy Saga и Bitch Hunter.

Nutaku запустился в январе 2016 года, и теперь это крупнейшая в сети платформа, на которой выложены браузерные и скачиваемые игры с пометкой 18+, как говорит Антун. Честно говоря, мне в голову не приходит ни один подобный сайт с играми для взрослых, однако тот факт, что платформе удалось привлечь больше пользователей, чем Kongregate, говорит о многом.

И хотя целевой аудиторией большинства игр на Nutaku традиционно являются гетеросексуальные мужчины, это постепенно меняется. Согласно данным компании, число посетительниц сайта выросло с 8 до 16% за последний год благодаря тому, что библиотека игр регулярно пополняется проектами для людей всех ориентаций.

Но перед тем как Антун и его коллеги создали платформу с интерактивной рисованной эротикой, они выпускали игры – и терпели одну неудачу за другой.

«На самом деле, мы начинали как игровые разработчики в 2012 году. Мы собрали огромную команду из профессиональных геймдизайнеров, программистов, художников и продюсеров и в 2013 году выпустил свою первую игру в жанре “защита крепости” – Pirate Legends», говорит он.

Сложно представить, что люди, разработавшие милую Pirate Legends для всех возрастов, впоследствии будут продавать нечто вроде Pussy Saga и Bitch Hunter, но таковы реалии современной игровой индустрии.
Даже размещение на главной странице App Store (магазина Apple) не смогло привлечь внимание к Pirate Legends в том году. Игре пришлось конкурировать с гигантом жанра – Plants vs. Zombies 2, вышедшем на той же неделе.

На разработку Pirate Legends ушло около года и миллиона долларов, а выручка за игру составила всего 500 тысяч. Студия Super Hippo Games отнеслась к этому стоически и выпустила Don’t Be Squared – простой раннер, который должен был быть менее рисковым, однако на деле обернулся ещё большим провалом. При бюджете в 200 тысяч долларов игра, создававшаяся 8 месяцев и размещённая сразу в двух магазинах (App Store и Google Play), суммарно собрала лишь 15 тысяч.

Курирование – это проблема, с которой сталкиваются все крупные игровые магазины. Ежедневное количество релизов постоянно растёт, а это означает, что Steam, App Store и Google Play способны похоронить хорошую игру буквально за минуту. Для того чтобы выделяться на фоне миллионов проектов, необходим приличный бюджет на маркетинг, хорошие связи или же слепая удача. Поэтому вместо того чтобы пытаться найти свою аудиторию в этом хаосе, Nutaku создала собственную тихую гавань вдали от всей этой суеты.

Ценные активы

Изначально на платформе выкладывались переведённые малоизвестные японские игры, однако вскоре Nutaku в сотрудничестве со студией Super Hippo, превратившейся в издательство, уже инвестировала средства в перевод японских хентай-игр, что вскоре стало основным направлением развития. Таким образом, прибыль компании постепенно росла, и Nutaku начала помогать молодым компаниям, испытывавшим те же проблемы, что и Super Hippo во времена разработки Pirate Legends, но с одним условием – в играх должен появиться «взрослый» контент.

«Тогда наш инвестиционный фонд составлял 10 миллионов долларов. Мы выходили на связь со студиями, чьи проекты не пользовались особым успехом и грозили им банкротством, и предлагали доработать эти игры под взрослую аудиторию», говорит Антун. «Допустим, им были нужны 50 тысяч долларов на переработку – и мы давали им эти деньги в течение 5 месяцев. За 10 тысяч долларов в месяц они создавали игру с пометкой 18+, а мы выкладывали её на Nutaku, что было выигрышным вариантом для всех».

Война определённо изменилась.

Антун рассказывает, что первым успехом стал дейт-сим (симулятор свиданий) Crush Crush, который принёс значительную прибыль как Nutaku, так и разработчику Sad Panda. Поскольку сразу после выхода в Steam игра не пользовалась особой популярностью, Nutaku проспонсировала студию Sad Panda и дала ей время на добавление секс-сцен. Мероприятие оказалось весьма успешным. Антун не озвучил конкретных цифр, но сказал, что создателям игр удаётся зарабатывать в десятки раз больше, чем при публикации игр на других платформах.

Armor Blitz, относительно простая тактическая игра с героями, стала ещё одним шагом в сторону от семейного формата App Store к чистой эротике, на которой специализируется Nutaku. «Мы связались с разработчиками, которые собирались публиковать игру в App Store, и просто сказали им: “Ребята, как вы смотрите на то, что мы профинансируем ваш проект, а вы добавите в него откровенные сцены и выложите на Nutaku?”», продолжает Антун. «Они ответили, что им это не нужно, поскольку они уверены, что заработают миллионы на App Store. Они были полностью уверены в своём успехе». Антун говорит, что уже через несколько дней после публикации игры в App Store разработчики всё же вышли на связь.

А самой неожиданной игрой, попавшей в руки Nutaku, стал гоночный экшн Road Redemption – проект, который вот уже около года находится в разработке, по словам Антуна.

«Мы предложили студии спонсорские услуги, чтобы они создали взрослую версию игры», говорит он.

Куда здесь вставить обнажёнку?

Новая версия, релиз которой должен состояться в начале 2018 года, будет содержать новый сюжетный режим с анимированными катсценами между миссиями, где, разумеется, будет множество сексуальных сцен. Так как это лишь приятное дополнение к геймплею, состоящему в основном из зрелищных разборок мотоциклистов на высоких скоростях, Road Redemption 18+ обещает стать одним из самых запоминающихся проектов в своём жанре, совмещая в себе увлекательный экшн и долю эротики.

Сомнительно, что Nutaku удастся привлечь к игре столько же внимания, как и к оригиналу, выложенному на платформе Steam, однако можно быть уверенным в том, что свою аудиторию данное переиздание гоночной аркады точно найдёт.

Успех же этой неожиданной затеи может вдохновить и другие студии на создание XXX-ремейков своих работ. Если даже в гонки на мотоциклах можно внедрить секс, не ломая атмосферу игры, то вполне возможно, что в будущем коллекция Nutaku пополнится совершенно новыми жанрами. Лично я мечтаю о взрослых версиях стратегиях в духе Civilization, а ещё я недавно наткнулся на раздел в tumblr, посвящённый Hollow Knight, и он не выходит у меня из головы. Да-да, мне теперь нравятся насекомые.

Nutaku доказала, что индустрии секс-игр нужна отдельная площадка, но подход компании по рекрутированию разработчиков пока что оставляет желать лучшего. Под тонким слоем дорисованной эротики проглядывают оригинальные версии игр, и это не всегда выглядит качественно.

Горячие и привлекательные

И это нормально, по словам Антуна. «Люди ведь приходят не для того, чтобы смотреть порно», говорит он. «Если бы им было нужно только это, они бы зашли на Pornhub и бесплатно смотрели бы всё, что душе угодно. Они приходят ради игр, которые в большинстве своём довольно весёлые».

Мне с трудом верится, что 50 миллионов человек приходит на Nutaku только для того, чтобы поиграть в клоны Bejeweled, но причина их посещения не играет роли. Благодаря огромному количеству пользователей на портале начали появляться крупные проекты вроде Shards of Eradine – полноценной JRPG с целой системой достижений и возможностью заняться сексом с 44 нимфами.

Несмотря на свои масштабы, Eradine изображает женщин как некие призы, что часто встречается и в других играх на Nutaku, где женские персонажи выполняют функцию коллекционных элементов. Портал может и должен поддерживать разработку проектов, в которых тема секса раскрывается не настолько однобоко. И это вполне может произойти, если, конечно, подобный контент будет пользоваться спросом.

«В конце концов, мы всего лишь платформа, поэтому мы распространяем то, что есть на рынке», говорит Антун. «Но мы активно финансируем студии по всему миру».

Будем надеяться, что эти инвестиции изменят контент в лучшую сторону. Данные изменения крайне необходимы площадке. Изучая библиотеку сайта, я не мог не отметить, насколько поверхностной была эротика в большинстве игр. Например, в Crush Crush вы просто кликаете по женщинам, чтобы рано или поздно прийти к очевидному финалу – секс с понравившимся персонажем. Такой подход по умолчанию делает мужчин карикатурно маскулинными и объективизирует женщин, которых можно заполучить путём повторение однообразных действий. Девушки в Harem Heroes – это не более, чем покемоны, а в игре есть даже узнаваемый девиз «Собери их всех!».

Игры с изображением секса не должны быть настолько односложными, и, стоит признать, в данной индустрии немало действительно неплохих примеров. Сюда можно отнести Ladykiller in a Bind с её честным подходом к БДСМ по взаимному согласию и дейтсим Coming Out on Top с персонажами нетрадиционной сексуальной ориентацией. Но их нет на Nutaku, где бал правят неуклюжие free-to-play проекты в духе Girls on Tanks.

Хуже всего того, что механика таких игр основана на повторении одних и тех же действий, во время которых нам недвусмысленно намекают на магазин микротранзакций, где можно приобрести бонусы, позволяющие быстрее раздевать девушек. Монетизация является неотъемлемой частью free-to-play игр, но многие проекты на Nutaku чересчур злоупотребляют ей, используя неестественно большую грудь персонажа как мотивацию для игроков вложить реальные деньги в дейтсим с посредственным геймплеем.

В Crush Crush все ваши клики после десятой минуты игры уже не имеют никакого эффекта, и вам предлагается начать игру заново (в этот раз эффект от кликов будет чуть сильнее) или отправиться в магазин с бонусами, чтобы достичь желаемого результата. Никто не предлагает вам узнать этих девушек поближе; выбора у вас почти нет – вы либо раздеваете их за несколько дней, либо за пару минут, вложив реальные деньги.

К чести Антуна, некоторые игры, попавшие в Steam, так и не переехали на Nutaku. Даже несмотря на то, что все персонажи вымышлены, они должны выглядеть на 18 лет или старше, хотя мне кажется, что часть проектов буквально ходит на грани фола. Разумеется, запрещено изображение инцеста, а во время сцен с сексом появление животных в кадре (пусть даже случайное) недопустимо.

И никакого сексуального насилия, крови или смертей на экране. Стоит отметить, что каждую игру оценивает команда экспертов на предмет соответствия требованиям, благодаря чему Nutaku смотрится солиднее на фоне Steam, где могут оказаться даже такие недетские проекты, как House Party.

«Создатели [House Party] передали нам игру, мы оценили её и решили не выпускать её на нашей площадке», говорит Антун. «Поэтому мы сказали создателям, что просто не можем опубликовать игру. В ней были сцены шантажа, а это противоречит политике портала. И знаете, что? Игра лежит в свободном доступе в Steam. Выходит, в играх, которые бракуем даже мы, Steam не видит ничего плохого».

Комедийный элемент никак не оправдывает некоторые сексуальные сцены в House Party.

House Party, выпущенная в режиме раннего доступа в Steam, содержит полностью анимированные сцены секса, а в одной из сюжетных линий необходимо украсть компрометирующие фото с телефона одной из девушек и путём шантажа принудить их к сексу. Эти мерзкие поступки подаются в обёртке студенческой комедии. Игра была доступна в Steam на протяжении месяца, после чего её удалили с сервиса, предложив разработчикам пойти на компромисс – оставить сцену с шантажом, но зацензурить весь эротический контент. В данной ситуации команда Nutaku поступила правильно, полностью отказавшись от публикации игры.

Антун надеется, что библиотека игры рано или поздно станет разнообразнее, указывая на сайт с похожей тематикой Kimochi: Red Light, который является дочерним проектом Nutaku и своеобразным Kickstarter для 18+ игр. Здесь периодически появляются объявления от авторов игр, собирающих средства на свои проекты, однако пока неясно, насколько окупаемой окажется та или иная игра. Со временем Kimochi может превратиться в надёжный источник средств для начинающих разработчиков и площадкой, где можно реализовать даже самые рискованные идеи. Но пока общие показатели краудфандинга выглядят не особо впечатляюще.

Если Nutaku и дальше будет придерживаться установленных принципов, оценивая каждую игру и не боясь создавать рискованные проекты в духе эротической версии Road Redemption, я надеюсь, что она сумеет стать крупной платформой, система ценностей которой не будет ограничиваться одной лишь прибылью.