Эти игроки настолько любят World of Warcraft, что даже приобрели списанное оборудование Blizzard

Блейд-сервер доставляют прямо к вашей двери в прозрачном стеклянном футляре. В его внешнем виде нет ничего необычного – полосы электрических плат, блоки оперативной памяти, прочный сетевой фильтр – всё это воссоздавало мир Азерота на тысячах ПК по всему миру. Разве что на внешней стороне этого футляра-гроба красуется тиснёный логотип «World of Warcraft» цвета слоновой кости, а сбоку вы можете прочесть эпитафию отцов-основателей игры и увидеть их выполненные в серебре личные подписи. Прямо над этими надписями вы увидите название сервера (все сервера WoW названы в честь именитых и значимых персонажей игры), а также короткую элегию, сочинённую мозговым центром Blizzard.

«Для нас данный сервер – это больше, чем просто аппаратное обеспечение: внутри этих микросхем и жёсткого диска существовал мир магии, приключений и дружбы. Для всех, начиная от рыбачащих на живописных берегах озёр и заканчивая победившими принца Артаса в Цитадели Ледяной Короны, этот сервер стал самым настоящим домом», гласит надпись, выгравированная на футляре. «Мы благодарны вам за то, что вы сохраните эту важную часть нашей истории».

Цифровые миры

World of Warcraft состоит из сотен различных серверов (или, как их называют разработчики игры, «реалмов»). Каждый из таких реалмов населён тысячами игроков, общее число которых измеряется миллионами. По сути, они представляют собой отдельные районы – у каждого реалма есть своя экономика и уникальная эмоциональная атмосфера, присущая только этому серверу. В 2012 году, спустя восемь лет после официального запуска World of Warcraft, некоторое серверное оборудование уже довольно устарело. Очевидным решением для Blizzard стала модернизация своих серверов. И после проведённой модернизации Blizzard обнаружили себя на складе, полном списанного оборудования.

Но вместо того, чтобы просто избавится от них путём переработки технического оборудования, компания решила продать их с аукциона, а вырученные деньги отдать Детской исследовательской больнице Св. Иуды. Blizzard сразу поняли, что эти сервера, пусть и устаревшие, непременно «зацепят» поклонников игры. В общей сложности в прозрачные футляры было помещено около 300 блейд-серверов, которые мог приобрести любой желающий.

С тех самых пор эти «кочующие» сервера стали лакомым кусочком для коллекционеров World of Warcraft. Вторичный рынок продаж не изобиловал предложениями, а цены выставленных на продажу серверов порой достигали четырёхзначной отметки. Вот туда-то Крис, 31-летний фанат WoW, и обратил своё внимание, сразу же после короткого вступительного этапа первого аукциона.

«Я предложил свою цену сразу для четырёх разных серверов одновременно, но когда пришло время подтвердить свою ставку, я не смог этого сделать, так как был на работе. Не мог же я весь рабочий день просто сидеть и безостановочно обновлять страницы», рассказывает Крис. После того, как ему не удалось приобрести сервера через аукцион, Крис разместил объявление о покупке на eBay, в надежде отыскать такой экспонат, который бы не был «смехотворно дорогим». В конце концов, ему удалось совершить выгодную сделку с человеком, который создал на Reddit тему о продаже своего блейд-сервера, бывший когда-то частью американского сервера Blackhand. Они договорились о цене, и, наконец-то, Крису доставили его долгожданную жемчужину коллекции.

Возвращение домой

Он поместил этот экспонат на самое видное место в своём «Храме WoW», который находится в его кабинете. Сервер располагается прямо на стеклянном шкафчике, внутри которого хранятся практически все коллекционные дополнения к World of Warcraft, а рядом с главным экспонатом стоит фигурка Иллидана и статуя Артаса. В коллекции Криса не хватает только очень редкого коллекционного издания оригинальной игры.

По сравнению со всей остальной его коллекцией, этот блейд-сервер выглядит немного странно, в конце концов, это всего лишь громоздкий кусок техники, ничем не отличающийся от множества других жёстких дисков, размещённых в серверных Blizzard по всему миру. У него нет светящихся зелёных глаз, как у Иллидана, вместе с ним в комплекте не шёл нестандартный коврик для мышки, как с дополнением Legion за $99. Но в этом-то всё и дело. Крис исследовал World of Warcraft последние 12 лет своей жизни, и для него этот кусок железа более реален и имеет куда больше значения, чем любая из коллекционных вещиц, выставленных Blizzard на продажу в своём магазине.

«Некоторые самые запоминающиеся моменты в моей жизни случились именно тогда, когда я играл со своими друзьями в WoW. Я помню, как впервые открыл для себя эту игру. Помню, как мы с друзьями убили босса и получили достижение «первый на сервере». Помню, какой невероятный восторг мы испытали после этого. Благодаря этой игре я завёл настоящий друзей, отношения с которыми переместились из виртуальной жизни в реальную», делится своими воспоминаниями Крис. «Меня притягивает знание того, что я держу в руках огромную часть истории, которая когда-то объединяла тысячи людей по всему миру».

Такие же чувства испытывал и 23-летний Алекс, поклонник игры из Англии. Когда сервера впервые попали на аукцион, то он не смог себе позволить купить один из них из-за того, что был на мели. Он играет в WoW ещё с подросткового возраста и продолжает играть до сих пор, хотя уже и не может посвящать столько времени игре, как раньше, из-за своей работы. Оно и к лучшему, но когда Алекс находит время чтобы поиграть, то он всегда испытывает то самое чувство удивления, которое испытал и при своём самом первом запуске игры. «Это чувство никогда полностью не исчезнет», считает Алекс.

«Думаю, что именно из-за WoW я являюсь тем человеком, которого вы видите сейчас перед собой. Я проводил много времени за игрой. Я считаю, что именно она поспособствовала моему личностному и социальному росту. WoW – неотъемлемая часть моей жизни, в отличие от других игр, которые ты просто проходишь и забываешь о них».

Алекс выгодно купил блейд-сервер, который когда-то поддерживал европейский реалм Grim Batol, и теперь этот экспонат служит украшением его гостиной. В отличие от других предметов, посвящённых World of Warcraft, которые стоят в его квартире, блейд-сервер – это единственное в коллекции, что понимают его друзья, никогда не бывавшие в Азероте. «Все другие вещи кажутся им ерундой, но обладать тем, что запускало игру? Они считают, что это безумно круто», рассказывает Алекс. «Я даже разместил фотку этого сервера в Instagram, чего я никогда не сделаю с остальными предметами в своей коллекции».

«Я просто хотел обладать частичкой World of Warcraft. Ведь эта игра являлась огромной частью моей жизни очень долгий период времени, поэтому я ощущаю себя частью чего-то большего».

Что-то легко оценить, но что-то действительно бесценно

Современный высококлассный блейд-сервер обойдётся вам в $15.000. На eBay вы можете купить копию меча Ледяная Скорбь (клинок, некогда принадлежавший Королю Личу) всего за $1.200. Обе эти вещи имеют неоспоримую ценность – сервер позволит вам запустить игру, а меч обладает той невероятной способностью, которая каждый год заставляет отдавать фанатов кругленькие суммы на Comic Con. Крис считает, что финансовая ценность списанного серверного оборудования определяется сугубо личным отношением владельца этого экспоната к тому реалму, частью которого когда-то был этот блейд-сервер.

«Это как и с другими коллекционными вещицами: он стоит ровно столько, сколько кто-то готов за него отдать», говорит он. «Весьма вероятно, что кто-то, до сих пор играющий на сервере Blackhand, очень преуспел в своей карьере и хотел бы отдать тысячи долларов за мой блейд-сервер».

Крис не отрицает, что возможно, он когда-нибудь продаст его, ведь он не считает Blackhand своим родным сервером, несмотря на то, что у него там даже есть свой персонаж. Четыре других блей-сервера, один из которых он надеялся купить ещё во время проведения аукциона, интересуют его куда больше. Если когда-нибудь один из этих серверов появится в продаже, то он будет готов потратить «немалые деньги», чтобы заполучить его в свою коллекцию, говорит Крис. Есть какая-то неописуемая красота в том, чтобы смотреть на кусок списанного железа и видеть себя в отражении.

Личная история

В этом и заключается отличительная особенность World of Warcraft: если присмотреться поближе, то эта игра, оказывается, очень печальная. Только представьте, ты и ещё 20 твоих друзей свергаете величайших в истории игры злодеев с их престолов. Этот дух товарищества и сплочённости не заменить ничем. Ты ассоциируешь себя с этим героем, которым управляешь. Но потом всё меняется. Друг обзавёлся семьёй и теперь не может рейдить с тобой часами, твой глава гильдии перегорел и ушёл в реальную жизнь. Лица и имена тех, благодаря кому ты полюбил Азерот, медленно забываются, и ты больше не горишь игрой, как раньше.

Внезапно ты чувствуешь себя глупо из-за того, что самые лучшие твои воспоминания связаны с тем, как ты много часов провёл, сидя на вершине Логова Крыла Тьмы. И ты не совсем понимаешь, отчего же ты так тоскуешь по тем временам.

Но такая печаль может приносить ещё и пользу, и Blizzard это отлично понимают. На каждый блейд-сервере, который они продали, указана дата начала и конца его использования. «Грим Батол, 8 мая 2005 г. – 4 августа 2010 г.». Компания относится к своему оборудования, как к живому существу, потому что оно работало для живых людей и благодаря живым людям. И каждый, кто потратил хоть сколько-нибудь своего времени в мире World of Warcraft, ощущает эту потерю, и эта связь с вашим сервером может быть столь же сильной, как и те узы, которые вы обрели благодаря игре.

Алекс, как и Крис, следят за объявлениями о продаже тех блейд-серверов, которые имеют такое сильное отношение к их жизни. Это его Моби Дик? Defias Brotherhood (с англ. Братство Справедливости) – это реалм, с которого началось его знакомство с миром World of Warcraft. Алекс ценит свой блейд-сервер Grim Batol, но он также полностью понимает и то, что обладает чем-то по-настоящему значимым для другого человека. И если он когда-нибудь встретит его, то непременно отдаст ему эту бесценную реликвию.

«Мне нравится обладать такой редкой коллекционной вещицей, но также я прекрасно понимаю, что Grim Batol может значить для кого-то гораздо больше, чем он значит для меня. Было бы неправильно оставить такой предмет у себя, когда знаешь, что кого-то с ним связывает очень, очень многое», говорит Алекс. «Он много значит для меня, но для кого-то он значит гораздо больше. Надеюсь, я когда-нибудь всё-таки куплю себе часть того реалма, с которого всё начиналось».

Возможно, это и есть настоящее геймерское «братство справедливости». Многие люди не могут понять эмоциональной привязанности к списанному оборудованию, однако, если вы были «на передовой», то обладать таким ценным экспонатом может стать пределом ваших мечтаний.

Крису и Алексу удалось визуализировать одну из самых лучших частей своей жизни. Им удалось извлечь частичку World of Warcraft в реальный мир и украсить ею стену. Для них этот блейд-сервер значит не меньше, чем для многих людей значат памятные свадебные фотографии. Да, это всего лишь кусок списанного железа, однако это также и доказательство того, что те времена не были всего лишь приятным сновидением.